-HISTOIRE DE L'AUTOMOBILE-

Depuis ses origines en 1953, la Corvette a toujours été fidèle à l'architecture classique de la propulsion à moteur avant, schéma traditionnel de la sportive américaine.

La Chevrolet Corvette est une automobile américaine célèbre, lancée pour la première fois le 30 Juin 1953 à Flint (Michigan). Un prototype aux lignes strictement identiques avait par ailleurs été lancé au début de l'année 1953 au Motorama GM, dans l'hôtel Waldorf Astoria de New York.

La première Corvette comportait déjà de nombreuses innovations : c'était la première voiture de série dont les lignes étaient directement issues d'un concept car, et surtout, c'était la première voiture de série à posséder une carrosserie en fibre de verre (fiberglass en Anglais).

C1 (1953-1962)

La première Corvette. Dénommée « straight-axle » par les initiés, reste indissociable de l'image de l'Amérique des années 1950. 1953 - Le 30 Juin, la première Corvette est construite. Elle est de couleur polo white, et son intérieur est rouge. Il s'agit d'un petit roadster 2 places en fibre de verre, doté d'un 6 cylindres Blue Flame Chevrolet de 150 chevaux. L'année modèle 1953 verra naître exactement 300 Corvettes, toutes identiques (à l'exception des premiers modèles, qui avaient des enjoliveurs de roues issus de la Bel Air).

C2 (1963-1967)

L'année 1963 verra l'introduction de la nouvelle Corvette Sting Ray coupé avec ses vitres arrières en deux parties et de fausse grilles de ventilation sur le capot ainsi que des suspensions arrières indépendantes. La vitre arrière séparée sera supprimée en 1964 à cause de problèmes de sécurité ainsi que les grilles de capot seront aussi supprimées.

La puissance moteur est de 365 cv en 1963 et 375 cv en 1964. En 1966 la corvette est disponible avec un moteur de 427 in³ (7 L) créant ainsi la Corvette la plus collectionable de son histoire. La version L88 de ce moteur est officiellement estimée à 438 hp mais des sources externes lui donnaient plus de 550 cv.

Seulement vingt Corvettes ont été commercialisées avec ce moteur en 1967 et ces voitures peuvent aujourd'hui atteindre plus de 600 000$ US aux enchères.

C3 (1968-1982)

La troisième génération, inspirée du concept car de Chevrolet "Mako Shark" , démarra en 1968 et se termina en 1982.

En 1969, GM augmente la cylindrée de leur "small-block" pour atteindre 350 in³ (5.7 L), et en 1970 le big-block 427 est passé à 454 in³ (7.4 L). Le sommet de sa puissance a été atteint en 1970 et 1971, avec le LT-1 de 1970 donnant 370 cv et en 1971 le 454 ayant sa dernière année de puissance élevée avec 425 cv.

En 1972, GM changea de norme de mesure de puissance en passant du SAE gross au SAE net ce qui changea les valeurs de mesure. Ajouté a cela le passage vers les carburants sans plombs, les normes d'émission de pollution et les convertisseurs catalytiques, la puissance continua de chuter jusqu'en 1975 pour atteindre 165cv avec le moteur de base et 205 cv pour le moteur L82. Grâce aux avancées technologiques permettant de concilier antipollution et gain de puissance, la puissance remontera lentement pendant le reste de la carrière de la C3 terminant en 1982 avec 200cv pour le moteur L83. Mais la plus rare et la plus recherchée est sans contest la plus puissante, la corvette ZL-1 de 1969 avec le moteur L88 de 427 ci d'une puissance de 430 ch, moteur qui fut repris sur la Chevrolet Camaro YENKO.

C4 (1984-1996)

La production de la génération C4 débuta avec la production de la 1984 (il n'y eu aucune production de la voiture année 1983), et ayant comme motorisation le moteur de la 1982 (avec 200cv) et allumage à injection appelé cross-fire.

Le moteur a allumage Tuned Port injection fit son apparition des 1985. Cette génération sera produite jusqu'en 1996 et verra plusieurs innovations et modèles très recherchés. Avec par exemple la Pace Car de 1986, la ZR-1 de 1990, la 1988 35 ème anniversaire toute blanche (y compris les roues), la GRAND SPORT de 1996 en version coupé et convertible (produite à hauteur de 1000 unités seulement(820 modèles coupé et 180 convertibles)).

Il est également intéressant de noter que la puissance est passée de 200cv à plus de 330cv. A noter que la version ZR-1 de 1990 avait un moteur développant 375cv. La production totale de cette génération se chiffre à quelques 330,000 exemplaires

C5 (1997-2004)

Son moteur V8 "LS1" tout alliage, s''il conserve un arbre à cames central et seulement deux soupapes par cylindre – qui nous paraissent, à nous européens, complètement rétrogrades –, le reste se montre parfaitement à la page. Et le résultat, bluffant : la réponse à l'accélérateur est immédiate à tous les régimes et le moteur, qui respire mieux que le LT1, accepte de monter à 6 200 tr/mn (contre 5 800 tours).

Caractéristiques :

V8 5 666 cm3, 345 ch à 5 400 tr/mn, 497 Nm à 4 200 tr/mn jusqu'en 2001 et 350 ch et 502Mn a partir de 2002;

Performances : 292 km/h, 400 m DA en 13.7 secondes, 1 000 m DA en 24.4 secondes ;0 à 100km/h 4.6sec.

Degré de finition unique (Standard et Pack sur coupé depuis fin 1999) ;

Direction assistée asservie à la vitesse en série;

Consommations selon normes (urbaine/route/mixte), en litres, aux 100 km : 19,8/9,2/13,1 tout à fait réaliste en utilisation civilisée.

C6 (2005-?)

La conquête de l'Europe. C'est le but de cette nouvelle Corvette, encore plus agile et performante que ses aînées.

2005 - La C6 est lancée. Plus courte et plus étroite que la C5, son empattement s'allonge toutefois. À l'avant, les phares ne sont plus escamotables mais l'arrière conserve la poupe tronquée avec les quatre gros feux ronds. Le plancher est un « sandwich » composé d'une épaisseur de balsa prise entre deux couches de fibre de verre.

Le grand changement est que la voiture ne porte plus le préfixe Chevrolet, Corvette étant maintenant une marque à part entière dans le groupe General Motors.

Elle est disponible en deux versions:

La LS2 et son V8 de 6 litres (Code moteur LS2), disponible en Coupé ou en Convertible 404cv

La Z06 et son V8 de 7 litres (Code moteur LS7) 512cv 657Nm

La LS3 et son V8 de 6.2 litres (code Moteur LS3) 430cv 586 Nm avec le kit échappement spécial 436cv et 592Nm Ce nouveau V8 garde une course identique et seul son alésage augmente. Les ingénieurs ont recherché un gain dans les hauts régimes. Il faut préciser que le V8 ne manquait pas de couple par le passé.